Tormenta y destrozos en Concordia. El informe técnico difundido por el Instituto Uruguayo de Meteorología (Inumet) aportó la primera explicación científica sobre el fenómeno que durante la madrugada del sábado provocó graves destrozos tanto en Salto como en Concordia. La evaluación preliminar determinó que se trató de una "descendente húmeda" —conocida técnicamente como wet downburst—, descartando que el evento haya sido un tornado.
El fenómeno tocó la superficie terrestre al oeste del departamento Concordia, desde donde los vientos avanzaron hacia el este y sudeste, atravesaron el río Uruguay e ingresaron al territorio uruguayo.
El informe del vecino país adquiere especial relevancia porque, del lado argentino, no existen mediciones oficiales de la intensidad del evento debido a que la estación meteorológica de Concordia, desde hace varios meses, dejó de prestar servicio durante la madrugada por el recorte de personal.
¿Qué es una descendente húmeda?
Según explicaron los especialistas uruguayos, una descendente húmeda se produce cuando una masa de aire muy fría y densa desciende violentamente desde el interior de una nube de tormenta.
La denominación "húmeda" está relacionada con el hecho de que el descenso de aire ocurre acompañado por precipitaciones intensas. Esa corriente baja a gran velocidad desde la nube y golpea la superficie terrestre con una enorme fuerza.
Al impactar contra el suelo, el aire no gira sobre sí mismo, sino que se expande en forma horizontal y radial. De esta manera, los vientos recorren la superficie terrestre desde el punto donde la corriente descendente toca tierra y pueden avanzar hacia una o en diferentes direcciones.
Arranque en Concordia y en dirección hacia Salto
En este caso, el fenómeno habría alcanzado la superficie al oeste del departamento Concordia. Desde allí, los vientos se habrían desplazado principalmente hacia el este y sudeste, atravesando el departamento, cruzando el río Uruguay y continuando sobre el territorio uruguayo.
Este tipo de fenómeno puede generar ráfagas extremadamente intensas, capaces de derribar árboles y postes, provocar voladuras de techos, afectar tendidos eléctricos y ocasionar daños de magnitud semejante a los producidos por un tornado.
De acuerdo con el informe técnico, el análisis de las imágenes de radar y de las observaciones meteorológicas no mostró indicios de rotación en las corrientes de aire, condición indispensable para que exista un tornado. Por ello, los especialistas concluyeron que el fenómeno fue un viento lineal descendente de enorme intensidad y no un tornado.
De acuerdo con la reconstrucción preliminar del desplazamiento de la tormenta, el fenómeno se habría originado y habría alcanzado la superficie terrestre al oeste del departamento Concordia. Desde ese sector, las violentas corrientes de aire se expandieron y avanzaron en dirección este y sudeste, atravesando distintos sectores del territorio departamental.
Posteriormente, los vientos cruzaron el río Uruguay e ingresaron al vecino país, donde las estaciones automáticas permitieron registrar con precisión la intensidad de las ráfagas. Esta trayectoria explicaría que los principales daños se hayan producido primero en sectores del departamento Concordia y luego en la ciudad de Salto y otras localidades uruguayas.
Descartada la expresión "cola de tornado"
La explicación técnica también permite dejar de lado una expresión que suele utilizarse de manera frecuente tras este tipo de eventos: la denominada "cola de tornado".
Desde la meteorología, esa denominación es considerada incorrecta y carece de reconocimiento científico. Los especialistas explican que un tornado no posee "cabeza" ni "cola", sino que constituye un único vórtice o cuerpo de aire en rotación que se extiende entre la base de una nube y la superficie terrestre.
En términos meteorológicos, "los tornados no tienen ni cabeza ni cola, sino que tienen cuerpo". Por ese motivo, hablar de una "cola de tornado" representa un error muy extendido en el lenguaje cotidiano, pero es una denominación que la meteorología como ciencia desconoce.
Cuando no existe evidencia de rotación y los daños son ocasionados por fuertes corrientes descendentes de aire que, al llegar al suelo, se expanden horizontalmente, el fenómeno corresponde a una descendente húmeda o downburst, tal como determinó el organismo meteorológico uruguayo.
Ráfagas de casi 130 kilómetros por hora
El informe oficial uruguayo también precisó la magnitud del temporal en la vecina ciudad de Salto. Allí, la estación automática registró una racha máxima de 129,5 kilómetros por hora a las 3:20 de la madrugada, cuando el núcleo más intenso de la tormenta atravesó la ciudad.
Ese registro constituye la medición oficial más cercana a Concordia y permite dimensionar la violencia del fenómeno. Sin embargo, no significa necesariamente que la velocidad haya sido idéntica del lado argentino, ya que la ausencia de datos de la estación local impide determinar cuál fue la racha máxima alcanzada en la ciudad entrerriana.
Posteriormente, el sistema continuó desplazándose hacia el este y sur del Uruguay. A las 5:20 de la madrugada, Tacuarembó registró vientos de hasta 111 kilómetros por hora, mientras que Treinta y Tres alcanzó los 94 kilómetros por hora.
