La orientación deportiva es una disciplina en la que los participantes deben completar un recorrido desconocido pasando por una serie de puntos de control obligatorios en el menor tiempo posible. Para lograrlo, se valen únicamente de un mapa topográfico especializado y una brújula, eligiendo su propia ruta por la naturaleza o entornos urbanos. Su lema principal es "piensa y corre".

Esa disciplina comenzó a dar sus primeros pasos en Entre Ríos con una competencia realizada en Valle María y busca ampliar su presencia en la región. Se trata de una disciplina que combina desplazamiento físico, lectura de mapas, interpretación del terreno y estrategia para completar un recorrido o conseguir la mayor cantidad de puntos posible.

En diálogo con Diario Río Uruguay, el profesor Eduardo Nin explicó que “básicamente es una actividad que la gente la asocia a una búsqueda del tesoro porque nos entregan un mapa que tiene puntos marcados y que en el terreno están representados de alguna forma con una baliza, que puede ser una bandera, una marca o un código QR”.

Sobre las distintas modalidades, Nin señaló que “algunos se pueden buscar en forma lineal, el 1, el 2, el 3, y ganan el que lo hace en el menor tiempo posible, y hay otras que se llaman de tipo rogaine, donde hay 30 puntos distintos, cada uno otorga un puntaje distinto y hay un tiempo fijo para sumar el mayor puntaje posible”.

Una disciplina con más de un siglo de historia

El profesor remarcó que la actividad no debe ser considerada solamente como una búsqueda recreativa y sostuvo que “es un deporte con reglas claras, reglas específicas, con notación específica para los mapas y para los reglamentos”. Según explicó, la disciplina cuenta con una extensa trayectoria internacional.

Nin indicó que “en el mundo tiene 130 años, se practica desde 1890, un año antes que el básquet” y explicó que se considera como el nacimiento de este deporte el momento en que “el ejército noruego abrió a la población civil una práctica, una competencia interna que hacía desde hacía muchos años”.

En Argentina, el entrevistado señaló que “desde hace 25 años hay un campeonato nacional con fechas en San Luis, Córdoba, Mendoza y Buenos Aires” y agregó que “hay varias provincias que ya tienen sus campeonatos provinciales”. En el litoral, en tanto, explicó que la actividad comenzó a difundirse recientemente.

La importancia de la condición física

Uno de los aspectos que diferencia a la orientación deportiva de otras disciplinas es que el resultado no depende exclusivamente de la velocidad de los participantes, sino también de su capacidad para interpretar el mapa y tomar decisiones durante el recorrido.

Nin explicó que “en este deporte entran en juego tres cosas: primero la cuestión física, porque si vos te movés más rápido tenés más chances de ganar; segundo, la experiencia en la orientación y la práctica en la lectura de mapa y lectura de terreno; y tercero, la estrategia”.

El profesor remarcó que “no siempre gana el más rápido” y relató que “en la competencia que hicimos el fin de semana, hay personas que corren muy rápido, para los que están en el running, personas que corren a 3.30 o 3.40 el kilómetro, que hicieron menos puntos y fueron derrotadas por gente que no corre, que camina”.

El uso de la brújula y la lectura del terreno

La modalidad de competencia obliga a los participantes a definir sus propios recorridos entre los distintos puntos señalados en el mapa. En ese proceso, la capacidad de orientación adquiere un papel central para resolver cuál es la mejor alternativa.

Nin explicó que “como no está marcado el recorrido, no hay un único recorrido, están marcados los puntos, entre un punto y otro puede haber 200 o 300 metros y uno decide cómo ir de uno a otro”. De esta manera, cada competidor debe resolver el desplazamiento a partir de la información disponible.

Sobre los elementos utilizados durante la competencia, el entrevistado señaló que “los participantes solamente pueden tener una brújula analógica” y explicó que con ella deben “resolver un objetivo determinado en un espacio determinado”. La ausencia de herramientas digitales obliga a combinar la lectura del mapa con la observación directa del terreno.

Una propuesta para las escuelas

La orientación deportiva también comenzó a incorporarse en establecimientos educativos de la provincia a partir de distintas capacitaciones destinadas a docentes de Educación Física.

Nin señaló que “hicimos una serie de capacitaciones virtuales a profesores de Educación Física, de la que participaron más de 300 profesores” y explicó que “algunos se han enganchado mucho y han empezado a implementar esto en sus escuelas”.

En relación con Concordia, sostuvo que “en particular hay una escuela de Concordia, la Ernesto Che Guevara, una escuela muy grande con muchos alumnos donde los profesores se han enganchado con esta idea y han organizado actividades con los chicos”. Además, remarcó que “es una actividad para las escuelas” porque permite incorporar contenidos de distintas áreas.

Una actividad con múltiples disciplinas

El profesor explicó que “acá tenés desde matemáticas, en algunas prácticas uno tiene que medir ángulos y tirar rumbos, tenés geografía porque tenés que interpretar terreno, mapas y puntos cardinales”. De esta manera, la disciplina puede vincularse con contenidos educativos más allá de la actividad física.

Nin también señaló que “para chicos y para adultos mayores es muy importante en cuanto al desarrollo de lo cognitivo” y sostuvo que se trata de una actividad que exige mantener la atención durante todo el recorrido.

En ese sentido, explicó que “es un deporte en el cual uno tiene que estar con la cabeza siempre a full, porque tenés que estar atento al mapa, los indicios, las cosas que están marcadas en el mapa y la representación en el terreno”. Según indicó, esa combinación constituye una de las características centrales de la orientación deportiva.

La primera competencia y los próximos objetivos

La competencia realizada en Valle María representó un punto de partida para el desarrollo de la disciplina en Entre Ríos y contó con participantes provenientes de otras provincias.

Nin explicó que “esta competencia es la primera que se realiza en Entre Ríos, hasta donde yo tengo conocimiento, no solo en Entre Ríos, sino en todo el litoral”. Además, señaló que participa del Campeonato Nacional desde hace más de dos décadas y que existe poca presencia de competidores de Entre Ríos, Santa Fe, Corrientes, Misiones y Chaco.

Sobre la continuidad del proyecto, el profesor sostuvo que “para el año que viene probablemente tengamos una fecha del campeonato nacional y probablemente hagamos un campeonato provincial con tres o cuatro fechas en distintas ciudades de nuestra provincia”. En ese sentido, destacó que la geografía entrerriana ofrece diferentes posibilidades para desarrollar la actividad.

Distintas modalidades y escenarios

La orientación deportiva cuenta con diferentes formatos según la duración de las competencias y los espacios donde se desarrollan. Esa variedad permite adaptar la actividad a diferentes niveles de preparación y características de los participantes.

Nin explicó que “hay variantes cortas o sprint para hacer en 15 o 20 minutos, variantes más largas de una hora y variantes extra largas de hasta 24 horas”. También señaló que las competencias pueden desarrollarse en diferentes entornos.

El entrevistado sostuvo que “se puede realizar dentro de ciudades, en un parque público, en la montaña o en un entorno agreste” y remarcó que “es algo muy variado que tiene muchas posibilidades”. Con el desarrollo de nuevas competencias y actividades en escuelas, la disciplina busca ampliar su presencia en Entre Ríos durante los próximos años.