Un estudio realizado por investigadores de universidades públicas de la Región Centro identificó al departamento Victoria, en Entre Ríos, dentro de una zona del territorio regional que presentó un mayor riesgo de mortalidad por cáncer entre niños, niñas y adolescentes.

La investigación analizó 2.415 defunciones por cáncer registradas en personas de entre 0 y 19 años en las provincias de Entre Ríos, Santa Fe y Córdoba durante el período comprendido entre 2000 y 2019. Mediante técnicas de epidemiología espacial, los investigadores buscaron determinar cómo se distribuía territorialmente el riesgo de mortalidad.

En el caso entrerriano, Victoria fue el único departamento de la provincia incluido en el área identificada como de mayor riesgo. Esa zona también comprende los departamentos santafesinos de Belgrano, Caseros, Constitución, Iriondo, Rosario y San Lorenzo.

Victoria, dentro del área crítica

De acuerdo con los resultados del trabajo, en ese conjunto territorial el riesgo de morir por cáncer antes de cumplir los 20 años fue un 32% superior al esperado para la población estudiada.

Para analizar posibles factores vinculados con esas diferencias geográficas, el equipo incorporó dos variables ambientales. Una de ellas fue el porcentaje de población expuesta a concentraciones elevadas de arsénico en el agua destinada al consumo humano.

La otra variable fue la cantidad de hectáreas sembradas por habitante, utilizada por los investigadores como un indicador de la intensidad de la actividad agrícola y, de manera indirecta, de la exposición comunitaria a agroquímicos.

Los resultados mostraron que la zona de mayor mortalidad coincidió con mayores niveles de exposición poblacional al arsénico y con una mayor cantidad de hectáreas sembradas por habitante durante el período 1980-1999.

Qué dice la investigación sobre las causas

Sin embargo, los investigadores plantean estos resultados como asociaciones territoriales y no como una demostración de que alguno de esos factores sea responsable de los casos de cáncer registrados.

De hecho, cuando se analizaron las superficies cultivadas correspondientes al período 2000-2019, no se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre las zonas de mayor y menor riesgo.

El trabajo también advierte que la información disponible sobre la incidencia del cáncer en la población infantojuvenil argentina es más limitada que la existente sobre mortalidad. Por ese motivo, los autores recurrieron a las estadísticas oficiales de defunciones como una base consistente para estudiar la distribución territorial de la enfermedad durante las dos décadas analizadas.

El estudio recuerda además que el cáncer constituye una de las principales causas de muerte por enfermedad entre niños, niñas y adolescentes. Según los antecedentes citados por los investigadores, la sobrevida de los pacientes pediátricos con cáncer ronda el 75% en los países de mayores ingresos, mientras que en Argentina se ubica en torno al 60%.